> En savoir plus sur la recherche pour la qualité

Nestlé a ouvert à Abidjan un Centre de Recherche et Développement qui travaille en étroite collaboration avec les coopératives locales d’agriculture de cacao et l'institut de recherche agronomique local (CNRA). Il en est de même en Equateur où Nestlé possède une ferme  expérimentale près de Quevedo. Ces centres travaillent en étroite liaison avec le Centre de Recherche et de Développement basé à Tours en France.

Un aspect important du travail du Centre de Recherche et de Développement de Tours consiste à  développer des technologies qui permettent de produire des plants de cacao de première catégorie, résistant mieux aux maladies et aux parasites.  Les arbres qui en sont issus, et qui sont produits à partir de variétés sélectionnées, sont potentiellement deux fois plus productifs que les plants standards à maturité, soit 4 à 5 ans après plantation.

Cette performance, obtenue après 10 ans de recherche, est réalisée grâce à un processus de propagation accélérée* n’impliquant aucune modification génétique du plant. Les plantules ainsi obtenues dans les laboratoires de Tours et bientôt d'Abidjan,  sont placées dans des pépinières, où elles atteindront leur maturité.

Les arbres seront  plus tard distribués à des cultivateurs préalablement sélectionnés par les coopératives sous réserve qu’ils appliquent bien les règles d’une agriculture raisonnée.

Le processus de multiplication accélérée présente de nombreux avantages. L’arbre ainsi obtenu porte des cabosses de cacao dès 18 mois après sa plantation sur le terrain. Correctement entretenues, les plantations bénéficiant de ce processus pourront produire jusqu’à 2 tonnes de fèves de cacao par hectare.

Le cacaoyer est également plus tolérant à la sécheresse que l'arbre issu  de bouture. Sa structure (tronc fort, bonne architecture de branches, racine pivotante, système racinaire bien développé) facilite l’élagage, donne une bonne résistance au vent et une absorption plus efficace de l'eau. 

Comme il est dérivé de variétés spécialement sélectionnées, il est plus fort, résiste mieux aux maladies et de ce fait limite l’utilisation de produits phytosanitaires.

L’investissement dans la Recherche et le développement est un des points saillants du Plan Cacao.  Nestlé travaille sur le partage des connaissances entre les deux centres de R&D dans l’objectif qu’en 2011 le Centre d’Abidjan puisse directement utiliser la technique innovante de propagation accélérée. 

D’ici 2023, c’est environ 12 millions de plants qui seront mis à disposition des cultivateurs, fournissant ainsi de jeunes arbres de meilleure qualité, avec un rendement plus élevé et produisant des fèves de cacao de haute qualité.

(*méthode de culture « in vitro » qui permet, à partir de certains tissus végétaux cultivés sur un milieu approprié, d'obtenir un très grand nombre de petits arbres).

Le Plan Cacao, la face cachée du chocolat Nestlé

Le Plan Cacao est un projet initié depuis 2009 par Nestlé. L’objectif de ce plan est de créer un meilleur avenir pour la filière agricole du cacao. Il rassemble un large éventail d’initiatives auprès des agriculteurs-entrepreneurs pour leur donner la possibilité de gérer des fermes rentables et respectueuses de l’environnement, leur assurer une bonne qualité de vie et faciliter pour leurs enfants l’accès à l’éducation...

Le Plan Cacao est un projet à long terme dans lequel Nestlé investira sur les 12 prochaines années. Il complète de manière cohérente l’action menée depuis plus de 15 ans par le groupe sur la durabilité du cacao et la création de valeur partagée.