Les enfants ont des besoins en eau proportionnellement supérieurs à ceux des adultes. Pris par de multiples activités, ils ne pensent pas toujours à boire. Heureusement, vous veillez à leur bien-être ! L'essentiel à savoir sur l'hydratation* de nos chérubins.
1ère question
Quelle quantité d’eau un enfant doit-il boire par jour ?
Il faut déjà savoir qu’un enfant est plus sensible à la déshydratation qu’un adulte :
- Leur besoin en eau est proportionnellement supérieur à ceux des adultes. En effet, alors que les besoins quotidiens en eau chez un adulte de 70 kg sont de 30-35 ml/kg, chez l'enfant de 7 à 10 ans, ils sont de 70-85 ml/kg et de 90-100ml/kg chez l'enfant de 1 à 6 ans.
- Leur sensibilité à la sensation de soif est moindre.
- Les enfants ont un pourcentage d’eau plus élevé dans leur corps, environ 70% alors qu’un adulte 60%.
- Les jeunes enfants, de moins de 12 ans, ont une régulation thermique moins efficace que celle des adultes.
Les besoins en eau des enfants varient selon leur âge et leur sexe. En moyenne :
- Entre 4 et 8 ans, garçons et filles ont besoin de boire 1,12 litre d’eau par jour.
- Entre 9 et 13 ans, les garçons ont besoin de boire 1,47 litre d’eau par jour et les filles 1,33 litre par jour.
- Dès l’adolescence (14 ans), les garçons ont besoin de boire 1,75 litre d’eau et les filles de 1,4 litre par jour.
Bon à savoir : les aliments riches en eau (comme les fruits et les légumes) contribuent à couvrir les besoins en eau de l’organisme.
Sources : Pourquoi faut-il boire de l’eau, pour maintenir la balance hydrique? Eric Jéquier (université de Lausanne, Suisse), Florence Constant, responsable de la recherche clinique sur l’hydratation (Nestlé Waters, Paris). Etude parue dans « Les cahiers de la nutrition et de la diététique » en septembre 2009.
2ème question
Quand dois-je lui donner à boire ?
Fréquemment, mais en petites quantités car l’organisme ne peut pas faire de réserve d’eau.
Optez pour des moments stratégiques :
- Le matin, pour se réhydrater après la nuit.
- Au moment des repas, en privilégiant l’eau : avant, pendant, après, en fait tout au long du repas. Contrairement aux idées reçues, on peut boire en mangeant.
- Au moment du goûter. S’il n’est pas à la maison, pensez aux petites bouteilles d’eaux minérales faciles à glisser dans un cartable ou aux gourdes.
- Le soir, un petit verre d’eau sur sa table de nuit. Mais évitez de lui donner trop à boire juste avant de se coucher afin d’éviter les réveils nocturnes pour aller aux toilettes ou les accidents « pipi ».
3ème question
Quel type de boisson lui faire boire ?
La meilleure boisson reste l’eau. Mais on peut cependant varier les plaisirs :
- Pensez à servir l’eau à température ambiante ou fraîche, jamais glacée ;
- Contrairement aux idées reçues, il n'y a aucune raison de changer d'eau. Choisissez l'eau en fonction des minéraux contenus. Vous pouvez par exemple choisir, pour votre enfant en pleine croissance, une eau riche en calcium bonne pour ses os**. Les petites bouteilles ludiques peuvent l’inciter à boire.
- Agrémentez l’eau d’une rondelle de citron ou d’orange ou proposez-lui des eaux aromatisées de temps en temps ;
- Acceptez les boissons sucrées comme le jus de fruits ou les sodas pour des occasions bien précises (goûter, invitation) et évitez-les lors des repas quotidiens.
4ème question
Quel comportement adopter en cas de forte chaleur ?
La règle à retenir : plus un enfant est jeune, plus il est sensible à la déshydratation.
Pour l’éviter, quelques mesures de prévention :
- Evitez les activités de plein air durant les heures les plus chaudes (entre 11h et 16h) ;
- Protégez-les du soleil avec un chapeau, un tee-shirt, un parasol ;
- Ne les laissez pas dans un endroit clos sans aération (tente, voiture) ;
- Proposez-leur très régulièrement à boire.
Notre conseil : en cas d’intense chaleur, n’attendez pas qu’ils aient soif pour leur proposer de l’eau mais faites-les boire très souvent, toujours en petites quantités.
5ème question
Comment leur donner le réflexe de boire de l’eau ?
Inutile de courir toute la journée après votre enfant un verre d’eau à la main : quelques petits trucs pour lui faire adopter les bons gestes :
- Montrez-lui l’exemple en optant pour la bouteille d’eau à tout moment de la journée ;
- Expliquez-lui la composition du corps humain : plus de 60% d’eau pour un adulte, plus de 70% pour un enfant ;
- Offrez-lui une gourde ou une petite bouteille d’eau à poser sur son bureau ou à emporter dans son cartable.
6ème question
Mon enfant doit-il boire davantage quand il fait du sport ?
Une vigilance supplémentaire doit être apportée car le petit sportif dépense encore plus d’eau : il doit boire de l’eau, avant, pendant et après l’exercice sportif.
Avant car il risque d’être pris par le sport et d’oublier de boire.
Pendant, car on peut toujours faire une petite pause pour prendre quelques gorgées d’eau.
Après, car il faut réalimenter son corps en eau.
Sachez que votre enfant a une thermorégulation moins efficace que l’adulte. Votre enfant est donc plus sensible à la chaleur lors de la pratique du sport (risque de déshydratation, d’insolation, de coup de chaleur).
Source IRBMS (institut régional de biologie et médecine du sport)