Ludique, adaptée à tous, la pratique du vélo est bénéfique pour les enfants. Au-delà de l’engouement suscité par l’achat d’un vélo tout neuf, le vélo est un excellent moyen de faire de l’exercice. Plébiscité par les bambins, le vélo peut aussi devenir un véritable sport qui développe leurs capacités physiques.
Bon pour le corps, le cœur… et la tête !
Le cyclisme, même pratiqué comme un simple loisir, permet d’acquérir des réflexes et de faire travailler de nombreux muscles :
- Il développe l’équilibre de l’enfant : le passage des "petites roues" au vélo "pour les grands" est un vrai moment d’apprentissage de l’équilibre. Ensuite, le contournement d’obstacles, par le maniement du guidon, lui permet de se repérer dans l’espace et d’affiner son adresse.
- Le vélo fait travailler les muscles du cœur. Lors de l'effort, le cœur augmente sa force de contraction et la fréquence de battement de cœur ralentit en période de repos. Il développe donc une amplification des capacités respiratoires, l'oxygène étant transmis par les globules rouges contenues dans le sang.
- Bien sûr, le vélo fait travailler les fessiers et les muscles des jambes mais aussi les abdos, les pectoraux, les bras et le dos.
- Il stimule aussi l’endurance et pratiqué comme un véritable sport, il aiguise l’esprit de compétition.
Les précautions à adopter
- Choisir un vélo adapté : pour déterminer la bonne taille, il doit pouvoir poser le pied à plat sur la pédale en tendant la jambe. Une selle trop haute ou trop dure peut occasionner des douleurs lombaires. Un guidon trop bas peut provoquer des douleurs dans la nuque.
- Respecter les règles de sécurité : faites-lui porter un casque pour protéger sa tête fragile lors des chutes (fréquentes en début d’apprentissage). Ce n’est pas un simple accessoire : il doit être aux normes européennes et à la bonne taille, ni trop serré, ni trop grand.
S’il pratique le VTT, adoptez aussi les genouillères et coudières renforcées pour davantage de protection. Initiez-le aux règles de la Sécurité routière, apprenez-lui qu’il n’est pas tout seul sur la route (même très peu fréquentée), indiquez-lui comment avertir les autres véhicules d’un changement de direction.
Où et comment faire du vélo ?
Pour circuler en toute sérénité, privilégiez les pistes cyclables, au sein des forêts, dans la campagne. Au plaisir de l’exercice physique, s’ajoute celui de découvrir la nature et d’apprécier les paysages.
Pour connaître de bons itinéraires de promenades cyclistes, renseignez-vous auprès de l’Association française de développement de véloroutes et voies vertes : http://www.af3v.org/
- Vous pouvez aussi inscrire votre enfant dans une fédération, où l'on peut pratiquer de la route, du VTT, de la piste, du BMX ou encore du Cross : http://www.ffc.fr/